La ciencia ciudadana y su aporte al conocimiento de la biodiversidad urbana: el caso de una institución educativa de Medellín en el Valle de Aburrá.

En las últimas décadas, la ciencia ciudadana se ha consolidado como una herramienta metodológica clave para el estudio de la biodiversidad en entornos urbanos. Su capacidad para involucrar a la población en la generación de datos ha permitido ampliar significativamente la cobertura espacial y temporal de la información ecológica (Bonney et al., 2009; Dickinson et al., 2012). En Colombia, y particularmente en Medellín y el Valle de Aburrá, este enfoque ha cobrado especial relevancia debido a la alta biodiversidad presente en un contexto de intensa urbanización. Datos recientes provenientes de sistemas de información sobre biodiversidad evidencian esta riqueza: un conjunto de datos publicado por el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, registra más de 39.000 observaciones y al menos 221 especies de aves en el entorno urbano, con Medellín como el municipio con mayor número de registros. Este volumen de información refleja tanto la diversidad biológica regional como el potencial de integración entre monitoreos institucionales y datos provenientes de ciencia ciudadana.

El uso de plataformas como iNaturalist e eBird, no solo permiten hacer el registro de la biodiversidad en contextos urnbanos, sino que ademas son importantes herramientas para la educacion ambiental.

La disponibilidad de estos datos se complementa con plataformas globales como iNaturalist y eBird, que han facilitado la recolección masiva de información georreferenciada. En el caso de eBird, su utilidad ha sido ampliamente validada en estudios científicos para el análisis de distribución y abundancia de aves (Sullivan et al., 2014; Johnston et al., 2021), lo cual resulta particularmente relevante en regiones megadiversas como Colombia.  En Medellín, además, se ha documentado que el entorno urbano alberga una diversidad significativa de aves, con estimaciones cercanas a 200 especies entre residentes y migratorias . Este dato refuerza la idea de que las ciudades tropicales no solo representan espacios de transformación ecológica, sino también escenarios clave para la conservación de la biodiversidad.

Un elemento central en la dinamización de la ciencia ciudadana en la región ha sido la participación en eventos globales como el City Nature Challenge (Reto Naturalista Urbano). Este evento, basado en el uso de plataformas como iNaturalist, promueve el registro intensivo de biodiversidad en periodos cortos, mediante la participación masiva de ciudadanos . A escala global, la iniciativa ha mostrado un crecimiento sostenido, alcanzando en 2024 más de 2,4 millones de observaciones y 66.000 especies registradas, y en 2025 superando los 3,3 millones de observaciones . 

Las plataformas de ciencia ciudadana son importantes herraminetas para el conocimiento de la biodiversidad urbana

En el contexto local, Medellín ha participado activamente en estas iniciativas. Por ejemplo, en 2024, actividades asociadas al Reto Naturalista Urbano en la ciudad lograron más de 300 observaciones y más de 190 especies registradas en espacios urbanos y periurbanos, con la participación de comunidades académicas e instituciones ambientales . Aunque estos datos corresponden a iniciativas específicas (como campus universitarios), ilustran el papel creciente de la ciudadanía en la generación de información sobre biodiversidad.

Desde una perspectiva ecológica, estos registros contribuyen a comprender mejor los efectos de la urbanización. Estudios previos han demostrado que las ciudades generan procesos de homogenización biótica y cambios en la composición de especies (Aronson et al., 2014), pero también que los espacios verdes urbanos pueden actuar como refugios clave para la biodiversidad. En Medellín, la presencia de corredores ecológicos, parques y zonas periurbanas facilita la persistencia de múltiples especies, lo cual puede ser monitoreado de manera continua mediante ciencia ciudadana.

Además, la integración de datos provenientes de plataformas participativas con estudios científicos formales permite mejorar la resolución de los análisis ecológicos. Este enfoque combinado resulta especialmente útil en regiones tropicales, donde la biodiversidad es alta, pero los datos tradicionales suelen ser limitados.  En conjunto, la evidencia indica que la ciencia ciudadana está desempeñando un papel fundamental en la generación de conocimiento sobre la biodiversidad urbana en Medellín y el Valle de Aburrá. Su capacidad para producir grandes volúmenes de datos, junto con su potencial educativo y participativo, la convierte en una herramienta estratégica para la gestión ambiental urbana. No obstante, su uso requiere considerar aspectos metodológicos como la validación de datos y los sesgos de muestreo, lo que refuerza la necesidad de enfoques integrados que combinen participación ciudadana y rigor científico.

Actualmente la Institucion Educativa Merceditas Gomez Martinez cuenta con un proyecto en iNaturalist para registrar la biodiversidad pesente en su sede principal. A la fecha reporta 80 especies y 104 observaciones realizadas.

Referencias

• Alcaldía de Medellín. (2021). Avistamientos de aves y nuevas especies de fauna en Medellín durante 2021. https://www.medellin.gov.co/es/sala-de-prensa/noticias/en-30-se-incrementaron-los-avistamientos-de-aves-y-nuevas-especies-de-fauna-en-medellin-durante-2021/
• Aronson, M. F. J., La Sorte, F. A., Nilon, C. H., Katti, M., Goddard, M. A., Lepczyk, C. A., Warren, P. S., Williams, N. S. G., Cilliers, S., Clarkson, B., Dobbs, C., Dolan, R., Hedblom, M., Klotz, S., Kooijmans, J. L., Kühn, I., MacGregor-Fors, I., McDonnell, M., Mörtberg, U., … Winter, M. (2014). A global analysis of the impacts of urbanization on bird and plant diversity. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 281(1780), 20133330. https://doi.org/10.1098/rspb.2013.3330
• Bonney, R., Cooper, C. B., Dickinson, J., Kelling, S., Phillips, T., Rosenberg, K. V., & Shirk, J. (2009). Citizen science: A developing tool for expanding science knowledge and scientific literacy. BioScience, 59(11), 977–984. https://doi.org/10.1525/bio.2009.59.11.9
• City Nature Challenge. (2025). Global results and participation statistics. City Nature Challenge
• Dickinson, J. L., Zuckerberg, B., & Bonter, D. N. (2012). Citizen science as an ecological research tool: Challenges and benefits. Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics, 44, 149–172. https://www.researchgate.net/publication/230996062_Citizen_Science_as_an_Ecological_Research_Tool_Challenges_and_Benefits
• Johnston, A., Fink, D., Hochachka, W. M., & Kelling, S. (2021). Estimates of observer expertise improve species distributions from citizen science data. Ecological Applications, 31(7), e02346. https://doi.org/10.1002/eap.2346
• Sullivan, B. L., Aycrigg, J. L., Barry, J. H., Bonney, R. E., Bruns, N., Cooper, C. B., Damoulas, T., Dhondt, A. A., Dietterich, T., Farnsworth, A., Fink, D., Fitzpatrick, J. W., Fredericks, T., Gerbracht, J., Gomes, C., Hochachka, W. M., Iliff, M. J., Lagoze, C., La Sorte, F. A., … Kelling, S. (2014). The eBird enterprise: An integrated approach to development and application of citizen science. Biological Conservation, 169, 31–40. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2013.11.003
• Universidad Nacional de Colombia. (2024). Resultados del Reto Naturalista Urbano en Medellín 2024. (Informe técnico). https://minas.medellin.unal.edu.co/noticias/facultad/5929-en-el-2024-se-lograron-378-observaciones-en-el-reto-naturalista-urbano
• Universidad Nacional de Colombia, Área Metropolitana del Valle de Aburrá, & Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia (SIB Colombia). (2022). Registros de aves del Valle de Aburrá asociados al análisis de la conectividad ecológica funcional y estructural (versión 1.0). SIB Colombia dataset