Helechos en el Merceditas: una breve mirada a su historia natural

Los helechos son plantas vasculares antiguas que se reproducen por esporas y dependen de ambientes húmedos para completar su ciclo de vida, lo que explica su alta presencia en bosques andinos y zonas sombreadas (Pryer et al., 2004; Page, 2002). En Colombia, este grupo presenta una gran diversidad, con más de 1600 especies registradas, muchas de ellas concentradas en la región Andina (Bernal et al., 2016; Murillo-Aldana et al., 2016).

En este contexto, Medellín y el Valle de Aburrá constituyen un escenario importante para el estudio de los helechos debido a su ubicación en la cordillera Central, la variación altitudinal y la presencia de relictos de bosque húmedo. Estas condiciones favorecen la existencia de helechos terrestres y epífitos, especialmente en quebradas, laderas y áreas protegidas urbanas. Estudios florísticos en Antioquia evidencian una alta riqueza de plantas vasculares, incluyendo numerosas especies de helechos (Idárraga-Piedrahita et al., 2011).

A nivel urbano, los helechos han logrado persistir en espacios como parques, jardines y corredores verdes y microcuencas de quebradas, donde contribuyen a la regulación microclimática y a la retención de humedad. En Medellín, estrategias de infraestructura ecológica han favorecido indirectamente su conservación, al generar hábitats adecuados dentro de la ciudad. Además, plataformas de ciencia ciudadana han permitido registrar su presencia en distintos puntos del área metropolitana, ampliando el conocimiento sobre su distribución local (SIB Colombia, 2023).

A pesar de estos avances, aún existen vacíos en el estudio detallado de los helechos en entornos urbanos como Medellín, especialmente en aspectos como su ecología, dinámica poblacional y respuesta a la urbanización. Por ello, se reconoce la necesidad de fortalecer la investigación local, dado que estos organismos son indicadores sensibles de las condiciones ambientales y del estado de los ecosistemas urbanos (Murillo-Aldana et al., 2016).

En la Institucion Educativa Merceditas Gómez Martínez se ha registrado 8 especies de helechos en sus jardines y zonas verdes, las cuales con tributen a enriquecer la biodiversidad presente en el lugar y sus alrededores.

Microsorum grossum

Microsorum grossum es un helecho tropical de la familia Polypodiaceae, originario del sudeste asiático y Oceanía, donde crece principalmente como epífito en bosques húmedos. Se caracteriza por sus frondes simples, coriáceos y brillantes, adaptados a condiciones de sombra y alta humedad. Debido a su valor ornamental y su tolerancia a diferentes condiciones ambientales, ha sido introducido en diversas regiones tropicales fuera de su área nativa, incluyendo América Latina. En Colombia, su presencia está asociada principalmente a su uso en jardinería y colecciones botánicas, con registros aún limitados sobre su naturalización en ecosistemas locales. A diferencia de otras especies del género, la información científica específica sobre M. grossum es relativamente escasa, especialmente en cuanto a estudios ecológicos y fitoquímicos detallados, lo que resalta la necesidad de mayor investigación sobre su comportamiento fuera de su rango natural y su posible interacción con la flora nativa.

Christella dentata

Christella dentata es un helecho perteneciente a la familia Thelypteridaceae, ampliamente distribuido en regiones tropicales y subtropicales del mundo. Se reconoce por sus frondes pinnados con segmentos dentados —característica que da origen a su epíteto específico— y por su capacidad de crecer en suelos húmedos, bordes de caminos, áreas perturbadas y ambientes semi-sombreados. Aunque es considerada nativa de partes del Viejo Mundo (África, Asia y Oceanía), esta especie ha sido ampliamente introducida en América, incluyendo Colombia, donde puede encontrarse en ambientes urbanos y rurales, mostrando una alta capacidad de adaptación e incluso mostrando un comportamiento invasor en ciertos contextos. Estudios taxonómicos y florísticos han documentado su amplia distribución y plasticidad ecológica, lo que la convierte en una especie relevante para el estudio de la colonización de hábitats alterados por helechos.

Adiantum raddianum 

Adiantum raddianum es un helecho de la familia Pteridaceae, ampliamente reconocido por sus delicadas frondes compuestas, con pinnas en forma de abanico y pecíolos oscuros y delgados que le confieren un alto valor ornamental. Es nativo de América del Sur, especialmente de regiones tropicales y subtropicales, pero ha sido extensamente cultivado y naturalizado en otras partes del mundo. Crece preferentemente en ambientes húmedos, sombreados y con suelos bien drenados, como márgenes de quebradas, taludes y zonas boscosas. Debido a su uso en jardinería, ha sido introducido en numerosos países, donde en algunos casos puede establecer poblaciones fuera de cultivo. Estudios florísticos y taxonómicos han documentado su amplia distribución, así como su capacidad de adaptación a diferentes condiciones microambientales.

Anemia phyllitidis

Anemia phyllitidis es un helecho perteneciente a la familia Anemiaceae, distribuido principalmente en regiones tropicales de América, donde crece en suelos bien drenados, claros de bosque y zonas con exposición moderada a la luz. Se distingue por la diferenciación funcional de sus frondes, presentando estructuras reproductivas especializadas: los esporangios se agrupan en pinnas fértiles altamente modificadas, generalmente más estrechas y erguidas que las estériles, formando lo que se conoce como frondes dimórficas. En estas pinnas fértiles, los esporangios se disponen densamente y liberan esporas que constituyen la principal estrategia de reproducción y dispersión del grupo. Este tipo de organización reproductiva es característico del género Anemia y ha sido ampliamente documentado en estudios morfológicos y sistemáticos de helechos, destacando su importancia en la clasificación y evolución de las pteridofitas.

Campyloneurum sp

El género Campyloneurum pertenece a la familia Polypodiaceae y comprende un grupo de helechos principalmente neotropicales, ampliamente distribuidos desde México hasta Sudamérica, incluyendo Colombia. Sus especies son predominantemente epífitas, creciendo sobre troncos y ramas en bosques húmedos, aunque algunas pueden encontrarse sobre rocas. Se caracterizan por presentar frondes simples, enteras y generalmente lanceoladas, con nervaduras paralelas poco visibles y soros dispuestos en hileras a lo largo de las venas, sin indusio. Esta morfología relativamente uniforme ha hecho que la delimitación taxonómica del género dependa en gran medida de caracteres microscópicos y análisis filogenéticos. Estudios sistemáticos han permitido ubicar con mayor precisión a Campyloneurum dentro de Polypodiaceae, resaltando su diversidad y adaptación a ambientes tropicales húmedos.

Asplenium theciferum

Asplenium theciferum es un helecho de la familia Aspleniaceae ampliamente distribuido en regiones tropicales de América, donde crece principalmente en ambientes húmedos y sombreados, tanto como epífito sobre troncos como en sustratos rocosos o suelos ricos en materia orgánica. Se caracteriza por sus frondes pinnadas con segmentos bien definidos y por la presencia de soros alargados dispuestos a lo largo de las nervaduras, protegidos por un indusio lineal, rasgo distintivo del género Asplenium. Esta especie muestra una alta plasticidad ecológica, lo que le permite colonizar bordes de bosque, taludes y zonas intervenidas, siendo relativamente común en gradientes altitudinales de regiones andinas, incluyendo Colombia. Estudios florísticos y taxonómicos han documentado su distribución y variabilidad morfológica dentro del Neotrópico, destacando su importancia en comunidades de helechos epífitos.

Pleopeltis macrocarpa

Pleopeltis macrocarpa es un helecho epífito de la familia Polypodiaceae, ampliamente distribuido en el Neotrópico, desde Centroamérica hasta Sudamérica, incluyendo Colombia. Se desarrolla principalmente sobre troncos y ramas en bosques húmedos y secundarios, donde cumple un papel importante en la dinámica de las comunidades epífitas. Se caracteriza por sus frondes simples, coriáceos y generalmente cubiertos por escamas o tricomas que le permiten reducir la pérdida de agua, una adaptación clave frente a la variabilidad hídrica en el dosel. Sus estructuras reproductivas consisten en soros redondeados dispuestos en la superficie inferior de las frondes, sin indusio, lo que es típico del grupo. Estudios taxonómicos y florísticos han documentado su amplia distribución y su capacidad de tolerar periodos de desecación, rehidratándose rápidamente cuando las condiciones de humedad mejoran, lo que la convierte en una especie representativa de los helechos con estrategias de resistencia a la sequía.

Asplenium praemorsum

Asplenium praemorsum es un helecho de la familia Aspleniaceae ampliamente distribuido en regiones tropicales de América, incluyendo Colombia, donde habita principalmente en bosques húmedos, creciendo como epífito sobre troncos o en taludes sombreados con alta humedad ambiental. Se caracteriza por sus frondes pinnadas con segmentos oblongos a ligeramente truncados en el ápice —rasgo que alude a su epíteto específico praemorsum— y por la disposición de sus estructuras reproductivas en soros lineares ubicados a lo largo de las nervaduras, protegidos por un indusio estrecho, típico del género. Esta especie presenta una notable plasticidad ecológica, lo que le permite colonizar tanto ambientes conservados como zonas intervenidas, siendo relativamente frecuente en gradientes altitudinales andinos. Su morfología y distribución han sido documentadas en estudios florísticos y taxonómicos de helechos neotropicales, que destacan su papel dentro de las comunidades epífitas

Referencias

Bernal, R., Gradstein, S. R., & Celis, M. (Eds.). (2016). Catálogo de plantas y líquenes de Colombia. Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia. Consulta del catálogo

Idárraga-Piedrahita, Á., Ortiz, R. D. C., Callejas Posada, R., & Merello, M. (2011). Flora de Antioquia: catálogo de las plantas vasculares. Universidad de Antioquia.

Krömer, T., Kessler, M., Gradstein, S. R., & Acebey, A. (2005). Diversity patterns of vascular epiphytes along an elevational gradient in the Andes. Journal of Biogeography, 32(10), 1799–1809. https://doi.org/10.1111/j.1365-2699.2005.01318.x

Murillo-Aldana, J. C., Murillo, M. T., León-Yánez, S., & Triana-Moreno, L. A. (2016). Diversidad y distribución de helechos y licófitas en Colombia. Acta Botanica Malacitana, 41, 63–78. Ver artículo

Page, C. N. (2002). Ecological strategies in fern evolution: A neopteridological overview. Review of Palaeobotany and Palynology, 119(1–2), 1–33. https://doi.org/10.1016/S0034-6667(01)00127-0

Pryer, K. M., Schneider, H., Smith, A. R., Cranfill, R., Wolf, P. G., Hunt, J. S., & Sipes, S. D. (2004). Phylogeny and evolution of ferns (monilophytes) with a focus on the early leptosporangiate divergences. American Journal of Botany, 91(10), 1582–1598. https://doi.org/10.3732/ajb.91.10.1582

Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia (SIB Colombia). (2023). Registros de biodiversidad en Colombia. Plataforma oficial