Arañas de importancia médica en Medellín: presencia de Phoneutria depilata y manejo seguro en entornos urbanos y escolares

Algunas arañas (pocas afortunadamente en nuestro contexto), poseen importancia médica. Aunque la mayoría de las especies son inofensivas para el ser humano, algunas pueden causar accidentes de relevancia clínica, como las del género Loxosceles (araña violinista) y Latrodectus (viudas negras). A estos grupos se suma el género Phoneutria, que incluye a la denominada “araña bananera”, dentro del cual se encuentra Phoneutria depilata, especie presente en regiones tropicales de América y reportada en Colombia y presente en el Valle de Aburra, siendo frecuente su presencia dentro del contexto urbano.

Las especies de Phoneutria, incluyendo Phoneutria depilata, son consideradas de alta importancia médica debido a la potencia neurotóxica de su veneno, el cual actúa sobre canales iónicos y puede alterar la transmisión nerviosa, generando síntomas denominados foneutrismo, incluyendo como dolor intenso, priapismo, sudoración, alteraciones cardiovasculares y, en casos severos, dificultas respiratoria y complicaciones sistémicas, ademas puede causar necrosis del area afectada (Berrouet et al., 2022; Miranda et al., 2022 ). En Colombia, los accidentes por este género aunque menos frecuentes que los causados por Loxosceles, son relevantes por la intensidad de sus efectos.

En el contexto urbano del Valle de Aburrá, es relativamente común encontrar individuos de la llamada araña bananera, especialmente en zonas con vegetación, jardines, áreas verdes institucionales y espacios periurbanos. Incluso, se han reportado algunos individuos en la Institución Educativa Merceditas Gómez Martínez, lo que evidencia su capacidad de adaptación a entornos intervenidos por el ser humano.

Las especies de Phoneutria son de hábitos errantes (no construyen telarañas para capturar presas), lo que incrementa la probabilidad de encuentros accidentales con personas. Por esta razón, es fundamental evitar su manipulación directa, ya que pueden adoptar comportamientos defensivos. El mas evidente es levantar las patas delanteras enseñando los colmillos de los queliceros. No obstante, su presencia no debe generar alarma excesiva: cuando se detecta un individuo en espacios domésticos o escolares, puede retirarse de manera segura utilizando herramientas simples como una escoba y un recogedor, minimizando el contacto directo.

Desde el punto de vista epidemiológico, los géneros Loxosceles, Latrodectus y Phoneutria constituyen el principal grupo de arañas de importancia clínica en Colombia, con distribución amplia en diferentes regiones, incluyendo zonas urbanas y periurbanas. Sin embargo, es fundamental enfatizar que los accidentes son poco frecuentes en comparación con su abundancia y diversidad. En este sentido, su papel ecológico como depredadores generalistas —controlando poblaciones de insectos y otros artrópodos— supera ampliamente los riesgos asociados a su presencia.

Referencias

• Berrouet, M. C., Zuluaga Gómez, M., & Castaño, M. (2022). Manifestaciones cardiovasculares y síndrome compartimental asociado a mordedura por Phoneutria spp.: Reporte de un caso. Medicina UPB, 41(2), 161–165. https://doi.org/10.18566/medupb.v41n2.a09 

• Gómez-Cardona, J. P., & Gómez-Cabal, C. (2019). Arañas de importancia clínica-epidemiológica en Colombia. Biosalud, 18(1), 108–129. https://doi.org/10.17151/biosa.2019.18.1.9

• Caicedo Silva, J. S. (2024). Comparación intersexual del perfil bioquímico de la araña Phoneutria depilata (Araneae, Ctenidae) expuesta a diferentes tratamientos de dieta [Trabajo de grado, Universidad de Ibagué]. https://hdl.handle.net/20.500.12313/4217

• Miranda, R., Greco-Mastelari, V., Gabster, A., Decastro, N., Cambra, R., & Bermúdez, S. (2022). Phoneutria depilata (Araneae: Ctenidae) in Panama: report of a bite case and public health relevance. Microbes, Infection and Chemotherapy. https://doi.org/10.54034/mic.e1431